高松宮記念杯競輪：雨と東西対抗が特徴のG1競走
ギャンブル初心者
先生、競輪の『高松宮記念杯競輪』って、どんなものですか?
ギャンブル研究家
GI競走のひとつでね。東西対抗形式が特徴なんだよ。
ギャンブル初心者
なぜ『高松宮記念杯競輪』という名前なんですか?
ギャンブル研究家
大津びわこ競輪場の開設に際して、近江神宮に縁のある高松宮宣仁親王に開設を請願し、承諾を得たことに由来しているんだよ。
高松宮記念杯競輪とは。
「高松宮記念杯競輪」は、自転車競技のGIランクに位置する競走です。東西対抗の形式が特徴的で、かつて開催されていた大津びわこ競輪場が近江神宮の外苑に位置していたことから、近江神宮と縁の深い高松宮宣仁親王に開設を請願し、認められた経緯があります。
愛称として「宮杯（みやはい）」とも呼ばれ、親しまれています。例年5月末から6月初めの梅雨時期に開催されることから、「雨の宮杯」とも称されます。2011年に大津びわこ競輪場が廃止された後は、持ち回り開催となっています。
競輪の格付けシステムでは、最高位にGP（グレードポイント）があり、S級S班の9名が出場して最高額の賞金をかけて争われます。次いで、S級トップ選手が出場するGⅠ、S級選手がGI出場権をかけて戦うGⅡ、GⅢ、FⅠ、FⅡと続きます。
高松宮記念杯競輪の由来と名前の由来
高松宮記念杯競輪は、皇室の方である高松宮宣仁親王を記念して開催されるG1ランクの競輪レースです。この競輪の起源は1986年に遡り、当初は「高松宮杯競輪」という名称で開催されていました。
名称の由来は、主催者の日本自転車振興会が、親王殿下が日本の自転車競技振興に貢献されたことを称えるため、ご遺志に沿って開催されたことにあります。親王殿下の名前と、競輪を意味する「杯」という文字を組み合わせた「高松宮杯競輪」という名称が誕生しました。その後、2009年に現在の「高松宮記念杯競輪」に改称されています。
ファンや選手の間での愛称「宮杯」
「高松宮記念杯競輪」は、競輪における最高峰のG1競走であり、その愛称は「宮杯」。この通称はファンや選手の間で広く親しまれている。
開催時期と「雨の宮杯」の通称
今回のG1「高松宮記念杯競輪」が開催されるのは、毎年8月下旬の時期。特徴的なのは、「雨の宮杯」と呼ばれるほど、開催期間中に雨が降りやすいこと。過去にもたびたび降雨に見舞われており、レース展開に影響を与えることも少なくありません。
持ち回り開催となった経緯
高松宮記念杯競輪がG1競走に格上げされたのは1986年。当初は大垣競輪場で固定開催されていましたが、1997年に持ち回り開催に変更されました。これは、競輪人気の低下と地方競輪の活性化を目的としたもので、各地の競輪場で開催されることが決定しました。持ち回り開催以降は、各地の競輪場が改装・整備され、施設の充実と競輪人気の回復に貢献しています。
競輪のグレード制と高松宮記念杯競輪の位置づけ
競輪のグレード制は、レースの格付けを表すもので、上位からG1、G2、G3の3段階に分けられています。その中で最も格付けが高いのがG1レースであり、賞金や賞品も最も豪華です。
高松宮記念杯競輪は、このG1グレードのレースのうちの1つに位置づけられています。このレースは、皇族である高松宮宣仁親王にちなんで名付けられ、毎年福岡県の久留米競輪場で開催されています。このレースでは、全国から選抜されたトップクラスの選手たちが激しく競い合い、優勝賞金は5,000万円以上となっています。
