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競輪の「先頭員」とは、先頭固定競走というレース形式において、他の選手より先にスタートし、他の選手が追い抜けるまで先頭を牽引する役割を担う選手のことです。 先頭固定競走では、スタートから約200メートルまでの間、先頭員は他の選手より10メートルのアドバンテージがあり、この差を維持する必要があります。このアドバンテージは、先頭員がレースのペースをコントロールし、他の選手が追い抜きやすい状況を作ったり、逆に他の選手が追い抜きにくい状況を作ったりするためのものです。

-先行とは- 競輪における先行とは、他の選手を前に出しながら集団の後ろにつく戦術のことです。先行車は順位を下げずに集団内で先頭をキープし、レースペースをコントロールします。先行車は後ろにつく選手が風よけとなり、エネルギーを節約できます。 先行車はスタートから一定の距離を駆け抜け、最初のコーナーで先頭に立って逃げます。集団は先行車を追いかけ、前受けや捲りなどの戦術で先行車を追い抜こうとします。先行車が粘り強く逃げ切れば優勝する可能性が高くなりますが、集団に追いつかれると後続の選手に抜かされるリスクが高くなります。 先行は脚力だけでなく、駆け引きや判断力も求められる戦術です。先行力のある選手は競輪ファンからも高い人気を誇っています。

先頭固定競走の特徴は、通常の競輪とは大きく異なります。まず、レース距離が従来の短距離ではなく、1500メートルと長距離になっています。また、スタート時に先頭選手が固定されて、他の選手はその後ろから追いかけます。先頭選手は、ある程度のアドバンテージがありますが、ペース配分に注意する必要があります。他の選手は、先頭選手を攻略するタイミングを見極めながら、捲りや差しなどの戦術を駆使して勝利を狙います。