ドリーム戦の仕組みとは、各競艇場で開催される特別競走の一種です。一般の競走とは異なり、その開催期間中に行われる予選レースの上位入着選手が選出されて競走を行います。予選レースでは、各レースの上位一定数（一般的には6名）がドリーム戦の出場権を獲得します。出場権を獲得した選手は、予選レースでの成績をポイント化し、そのポイント順にドリーム戦の枠番が決定されます。ポイントが上位の選手ほど内側の枠番から出走することになり、有利なポジションを得ることができます。