競馬における「口向き」とは、馬がどのように頭と口を制御しているかを表します。これは、馬の乗り心地、パフォーマンス、調教の容易さに大きく影響します。馬が柔らかく柔軟な口向きをしていれば、より快適に騎乗でき、ライダーの指示に機敏に応答します。一方、硬い口向きや反抗的な口向きの馬は、制御が難しくなり、トレーニングにも時間がかかります。

口籠は、馬の口に装着する器具です。その名の通り、口を籠で覆い、馬が自由に口を開けるのを防ぎます。口籠の主な目的は主に3つあります。まず、馬が自分の体を傷つけるのを防ぐことです。馬はストレスや不安を感じると自傷行為をすることがありますが、口籠を装着することで、馬は歯や舌を噛んでしまうことを防ぐことができます。次に、馬が周囲の人間を傷つけることを防ぐ目的があります。調教中や治療中に、馬がパニックになったり興奮したりして人を噛むのを防ぐことができます。最後に、馬が自分の食べ物を飲み込まないよう制御する目的があります。口籠を使用することで、馬は急いで食べ物を飲み込むのを防ぎ、消化器系の問題を防ぐことができます。