ウッドチップ・コースとは、競馬のコースの一種です。ウッドチップ、つまり木材チップをコースの表面に敷き詰めてつくられるコースのことです。ウッドチップは、衝撃を吸収し、馬の脚への負担を軽減する効果があります。そのため、芝やダートコースと比較して、馬への負担が少なく、故障のリスクが低いとされています。また、ウッドチップがクッションの役割を果たすため、馬の脚への負担を和らげ、より速く走ることが可能になります。

ウッド式発馬機の歴史は古く、1936年にアメリカ人調教師 アーニー・ウッド によって発明されました。この装置は、従来のゲート式スタートに代わる、より安全で効率的な方法を提供しました。ウッド式発馬機は、馬が勢いよくスタートするために必要な速度とタイミングを制御するように設計されています。この装置の仕組みは単純です。発走地点の後ろにバーが設置され、馬の後ろ脚の間に挿入されます。スターターの合図で、バーが約1.2メートルの高さまで上昇し、馬を拘束します。馬が十分な速度とタイミングを獲得すると、スターターがレバーを操作してバーが開放され、馬がスタートを切ります。