馬っ気とは、馬が生まれつき持っている気性や性格のことを指します。馬っ気は、競走における馬の走りに大きく影響を与えます。一般的に、馬っ気の良い馬は、競争心が強く、負けず嫌いで、逃げたり立ち止まったりすることが少ない傾向があります。一方、馬っ気のない馬は、競争心が弱く、逃げたり立ち止まったりする可能性が高くなります。また、馬っ気は、訓練性や扱いやすさにも影響を与えると言われています。

ウッド式発馬機の歴史は古く、1936年にアメリカ人調教師 アーニー・ウッド によって発明されました。この装置は、従来のゲート式スタートに代わる、より安全で効率的な方法を提供しました。ウッド式発馬機は、馬が勢いよくスタートするために必要な速度とタイミングを制御するように設計されています。この装置の仕組みは単純です。発走地点の後ろにバーが設置され、馬の後ろ脚の間に挿入されます。スターターの合図で、バーが約1.2メートルの高さまで上昇し、馬を拘束します。馬が十分な速度とタイミングを獲得すると、スターターがレバーを操作してバーが開放され、馬がスタートを切ります。