競馬

競馬における「脚色」とは、その馬がレース中に見せる走りの調子やパフォーマンスの状態を指します。調教などの日常的な場面から、レース本番までの馬の挙動や様子から判断されるもので、馬の体調や能力を推し量る重要な指標の一つです。脚色は単に「良い」とか「悪い」といった二元的で単純なものではなく、その馬の特徴やレース展開、騎手の技術などさまざまな要因が複合的に作用して決まります。

-斤量の起源-斤量とは、競馬において騎手が背負う重量を指す用語です。この概念の起源は、古代ギリシャの戦車競走における「バランス」の追求に遡ることができます。戦車競走では、戦車の重量や乗員の体重を調整することで、公平な競争条件が確保されました。同様の考え方が、中世ヨーロッパの騎士道スポーツ「トーナメント」にも取り入れられました。騎士たちは重厚な防具を着用していたため、過剰な重量が騎馬に不利になることを避けるために、防具の重量を制限しました。馬に課せられたこの重量は「斤量」と呼ばれ、騎士の技量と馬の負担のバランスを保つために使用されました。その後、騎兵戦が衰退し、競馬が近代的なスポーツとして確立されると、斤量の概念が騎手の重量調整に転用されました。騎手の体重が馬の負担に影響を与えるため、公平な競争を確保するために騎手の重量に制限が設けられるようになったのです。

戦前の騎手養成は、主に二つの方法で行われていた。一つは、馬喰や馬子など馬に関わる職業の人々が、子どもの頃から馬に親しみ、自然に騎手の素養を身につける方法である。この方式では、長年馬と親しむことで、馬の特性や扱いを十分に理解することができた。もう一つは、成績優秀な少年が競馬学校で騎乗術・調教技術・馬の知識などを学ぶ方法である。競馬学校は、帝国競馬協会が1924年に開設したものだが、当時は騎手不足を解消するための制度であった。