競輪の「先頭員」とは、先頭固定競走というレース形式において、他の選手より先にスタートし、他の選手が追い抜けるまで先頭を牽引する役割を担う選手のことです。 先頭固定競走では、スタートから約200メートルまでの間、先頭員は他の選手より10メートルのアドバンテージがあり、この差を維持する必要があります。このアドバンテージは、先頭員がレースのペースをコントロールし、他の選手が追い抜きやすい状況を作ったり、逆に他の選手が追い抜きにくい状況を作ったりするためのものです。

先頭固定競走の特徴は、通常の競輪とは大きく異なります。まず、レース距離が従来の短距離ではなく、1500メートルと長距離になっています。また、スタート時に先頭選手が固定されて、他の選手はその後ろから追いかけます。先頭選手は、ある程度のアドバンテージがありますが、ペース配分に注意する必要があります。他の選手は、先頭選手を攻略するタイミングを見極めながら、捲りや差しなどの戦術を駆使して勝利を狙います。