競馬において、発馬機はスタートに不可欠な存在です。その歴史は古く、18世紀後半のイギリスにまで遡ります。当初は、スタートラインにロープを張って手動で落としていました。しかし、この方法ではスタートのタイミングが不公平になりがちでした。そこで、1815年にジョージ・ギャンブルによって、スタートラインに倒れた板を並べたバリア式発馬機が考案されました。その後、1846年にジョセフ・メイソンによって、バネ仕掛けで板を跳ね上げるスプリング式発馬機が開発されました。これにより、スタートのタイミングがより安定するようになりました。

「拍車」とは、馬術において馬を刺激してより速く走らせるための手段です。通常、金属製の小さな車輪が2つあり、その間に皮ひもを通した構造をしています。騎手は、拍車の輪を馬の肋骨のすぐ後ろの部位に付け、ひもを引くことで馬の皮膚に刺激を与えます。この刺激により、馬は反応して加速するのです。