競馬用語の「馬番」とは、レースに出走する馬がゲートに入る順番を指します。これは、枠番と馬番号を合わせて決定されます。枠番とは、馬が配置されるゲートの縦の列のことで、馬番号は枠内での横の順番を表しています。一方、「馬番号」とは、出走馬ごとに付与される一意の番号です。これは、枠番や馬番とは無関係で、馬の血統書や調教師によって決定されます。つまり、同じ枠番や馬番の馬でも、馬番号は異なる場合があります。

ウッド式発馬機の歴史は古く、1936年にアメリカ人調教師 アーニー・ウッド によって発明されました。この装置は、従来のゲート式スタートに代わる、より安全で効率的な方法を提供しました。ウッド式発馬機は、馬が勢いよくスタートするために必要な速度とタイミングを制御するように設計されています。この装置の仕組みは単純です。発走地点の後ろにバーが設置され、馬の後ろ脚の間に挿入されます。スターターの合図で、バーが約1.2メートルの高さまで上昇し、馬を拘束します。馬が十分な速度とタイミングを獲得すると、スターターがレバーを操作してバーが開放され、馬がスタートを切ります。