ボートピアという名称が初めて登場したのは、1991年のことでした。当時は、ボートレースの売上低迷が続いていて、ファン離れの原因を探っていたボートレース振興会が、新たな舟券発売所の設置を検討していました。そこで、それまでの舟券売り場とは異なる、複合的な施設を備えた舟券発売所の構想が浮上します。これがボートピアの原型で、ショッピングモールやレストランなどを併設することで、ボートレースを知らない人でも気軽に来ることができる場所を目指しました。