-特別競走の特徴-特別競走は、一般的な競走とは異なる特徴を有しています。まず、出走できる馬が限定されている点です。賞金額や競走内容に応じて、「3歳以上オープン」や「古馬牝馬限定」など、一定の条件を満たした馬のみが出走できます。また、負担重量が一般競走とは異なることも特徴です。格上の馬には斤量差が課せられたり、格下の馬には斤量が軽減されたりして、馬の実力を少しでも平等に調整する仕組みとなっています。さらに、特別競走には特定のテーマや目標があり、例えば「ダービー」は3歳馬のクラシック三冠初戦、「有馬記念」はファン投票で出走馬が選ばれる年末のグランプリといった特別な意味合いを持っています。

「特配とは」という払い戻し方法は、競馬の勝馬投票券（馬券）を的中させたときに受け取れる払い戻金の種類の一つです。通常、馬券を的中させると、単勝式であれば馬に賭けた金額に配当率を掛けた金額が払い戻されます。しかし、特配は、通常の配当を上回る特別な配当が支払われる払い戻し方法です。