競馬において、発馬機はスタートに不可欠な存在です。その歴史は古く、18世紀後半のイギリスにまで遡ります。当初は、スタートラインにロープを張って手動で落としていました。しかし、この方法ではスタートのタイミングが不公平になりがちでした。そこで、1815年にジョージ・ギャンブルによって、スタートラインに倒れた板を並べたバリア式発馬機が考案されました。その後、1846年にジョセフ・メイソンによって、バネ仕掛けで板を跳ね上げるスプリング式発馬機が開発されました。これにより、スタートのタイミングがより安定するようになりました。

「ハロン」とは、競馬におけるレースの距離を表す単位です。1ハロンは約201.17メートルに相当し、1マイルは8ハロン、1キロメートルは約0.6ハロンに換算できます。ハロンという単位は、かつてイギリスで競馬の距離を測る際、1本の縄の長さ（1チェーン）の4分の1（1チェーン＝22ヤード）を使用したことから由来しています。現在は世界中の競馬で使用されており、レースの距離を示す際の標準的な単位となっています。