競馬において、発馬機はスタートに不可欠な存在です。その歴史は古く、18世紀後半のイギリスにまで遡ります。当初は、スタートラインにロープを張って手動で落としていました。しかし、この方法ではスタートのタイミングが不公平になりがちでした。 そこで、1815年にジョージ・ギャンブルによって、スタートラインに倒れた板を並べたバリア式発馬機が考案されました。その後、1846年にジョセフ・メイソンによって、バネ仕掛けで板を跳ね上げるスプリング式発馬機が開発されました。これにより、スタートのタイミングがより安定するようになりました。

競馬用語の「発馬」とは、レースのスタート時点を表します。この「発馬」は、スタート地点でゲートが開いて馬が走り出す瞬間に使われます。つまり、レースが始まった瞬間のことを指します。

競馬用語でよく出てくる「ハロン棒」とは、いったいどのようなものなのでしょうか？ハロン棒とは、競馬場のコースを示すために使用される棒のことです。この棒には目盛りが刻まれており、1ハロン（約200メートル）ごとに数字が記載されています。ハロン棒はレースのコースの端と端、またはコーナーの内側と外側に立てられ、レースの距離を示しています。