-斤量の起源- 斤量とは、競馬において騎手が背負う重量を指す用語です。この概念の起源は、古代ギリシャの戦車競走における「バランス」の追求に遡ることができます。戦車競走では、戦車の重量や乗員の体重を調整することで、公平な競争条件が確保されました。 同様の考え方が、中世ヨーロッパの騎士道スポーツ「トーナメント」にも取り入れられました。騎士たちは重厚な防具を着用していたため、過剰な重量が騎馬に不利になることを避けるために、防具の重量を制限しました。馬に課せられたこの重量は「斤量」と呼ばれ、騎士の技量と馬の負担のバランスを保つために使用されました。 その後、騎兵戦が衰退し、競馬が近代的なスポーツとして確立されると、斤量の概念が騎手の重量調整に転用されました。騎手の体重が馬の負担に影響を与えるため、公平な競争を確保するために騎手の重量に制限が設けられるようになったのです。

戦前の騎手養成は、主に二つの方法で行われていた。一つは、馬喰や馬子など馬に関わる職業の人々が、子どもの頃から馬に親しみ、自然に騎手の素養を身につける方法である。この方式では、長年馬と親しむことで、馬の特性や扱いを十分に理解することができた。もう一つは、成績優秀な少年が競馬学校で騎乗術・調教技術・馬の知識などを学ぶ方法である。競馬学校は、帝国競馬協会が1924年に開設したものだが、当時は騎手不足を解消するための制度であった。

-騎乗速歩の基本- 騎乗速歩とは、馬が速く歩幅を合わせる歩様で、一般的に時速6～8キロメートルで移動します。騎手が馬の背中に乗った状態で行われる歩様で、馬が速歩と同じく、両側の脚を同時に動かす特徴があります。 馬の騎乗速歩は、バランスと安定性が求められます。そのため、騎手は馬の背中にしっかりと座り、手綱を適切に操り、馬の動きに合わせて脚を動かします。馬との呼吸を合わせることが重要で、騎手が馬のリズムに合わせて動かなければ、バランスを失う可能性があります。 騎乗速歩は、乗馬の基本技術の一つです。初心者でも比較的容易に習得することができますが、熟練するには練習が必要です。馬との信頼関係を築き、馬の動きを理解することが、上達への鍵となります。

-競走馬のふるさと案内所の役割- 競走馬のふるさと案内所とは、競走馬が生まれた牧場や育成場を応援するための施設です。見学や体験学習を通して、競走馬の生産・育成の過程や競馬の文化について理解を深めてもらうことを目的としています。案内所では、牧場や育成場の歴史や特徴、飼育管理の方法などを紹介し、競走馬の成長過程を目の当たりにすることができます。また、馬とのふれあい体験や、競走馬の血統や産駒情報などの情報を提供しています。これらの活動を通じて、競走馬のふるさとを支援し、競馬産業の振興に貢献しているのです。