蹄は、競走馬にとって非常に重要な部位であり、衝撃を吸収し、疾走を支える不可欠な機能を果たしています。蹄の構造は複雑で、角質層、有壁層、葉状層、底板、カエルなど複数の層から構成されています。外側の角質層は馬の足元を保護し、衝撃を分散します。その下の有壁層は蹄壁の強度と支持力を提供します。葉状層は、蹄骨に付着しており、蹄の成長と健康に不可欠な血管と神経を含んでいます。底板は、蹄底を覆い、体重を支えます。最後に、カエルは蹄の中心にある弾力性の高い組織で、衝撃を吸収し、蹄の血流を促進します。これらの構造が緊密に連携することで、蹄は競走馬の運動能力と健康に重要な役割を果たしています。

-蹄叉腐爛とは？症状と原因-蹄叉腐爛は、馬の蹄の叉（さ）と呼ばれるV字型の溝に雑菌が侵入して引き起こされる感染症です。蹄の裏側に柔らかく黒い病変が現れ、悪化すると蹄の構造を損傷し、跛行や痛みを伴う可能性があります。この感染症の主な症状は、蹄叉に現れる悪臭を放つ黒い腐敗した組織です。また、跛行、蹄の変形、食欲不振などの症状もみられます。蹄叉腐爛を引き起こす原因は、蹄の不適切な手入れや衛生状態の悪さなどです。濡れた床や粗悪な蹄鉄も感染のリスクを高めます。